Asha signifie « espoir » en sanskrit : depuis 1975, Asha fournit des débouchés commerciaux aux artisans et développe des projets de développement communautaires, éducatifs et professionnels. Asha travaille avec des ateliers très divers : bois, soie, bijoux, coton, papier mâché etc.  La structure emploie une équipe de plusieurs travailleurs sociaux ainsi q'une personne spécialisée dans l'environnement vivant dans les mêmes localités que les groupes d’artisans. Ils peuvent de cette façon assurer un véritable suivi social auprès des familles, transmettant des compétences et assurant une aide médicale et un accompagnement à la scolarisation des enfants.

 

Asha fait bénéficier toute la communauté dans le besoin du fruit de ses activités en initiant des projets éducatifs et professionnels ou de santé. Ainsi, un institut de couture « the Hope Institute of Tailoring » à Divili permet à des jeunes filles du village d’acquérir une formation professionnelle leur donnant une autonomie économique. Asha a aussi mis en place des centres d’éducation de base pour les enfants des familles d’artisans.

Aujourd’hui, Asha travaille avec 40 ateliers, ce qui représente près de 1300 artisans. ARTISANAT SEL travaille avec Asha depuis 1983. Asha est membre d’IFAT.

 

La structure produit la majorité des produits en papier mâché commercialisés par l’association Asha Handicrafts. C'est une organisation familiale qui a à peu près 40 ans. La famille est basée au Nord de l'Inde, à Sri Nagar dans l'état de Jammu et de Cachemire. Elle travaille avec Asha depuis 1979 et est l'un de ses plus anciens fournisseurs.

L'atelier regroupe environ 35 artisans dont 15 sont des femmes. Son propriétaire donne la possibilité aux artisans d’accéder à une formation dans leur métier pour améliorer leurs qualifications. Si les artisans masculins dominaient le métier par le passé, le gouvernement indien a fait d’énormes efforts pour féminiser l'ensemble de la profession.

Il n'y a bien entendu aucun enfant employé à n'importe quelle étape de la production d’objets en papier mâché par Magloo and sons. Le processus de fabrication est sûr et sécurisé : aucun accident n'a jamais été déploré par les ouvriers. Cependant, une aide est donnée par la famille de Magloo pour prendre en charge les dépenses médicales des ouvriers et des membres de leur famille. Elle contribue à financer une assurance maladie pour l'ensemble du personnel.
Magloo and sons offre les mêmes opportunités à tous les groupes d’ouvriers et s’inscrit dans une démarche non discriminatoire : personne n'est exclu sur la base du genre, de la religion, de la caste ou de l'incapacité. Un couple de personnes physiquement handicapées travaille d’ailleurs pour la structure. Les hommes et les femmes sont payés les mêmes salaires selon le travail qu’ils effectuent.

 

La fabrication d’une boîte en papier mâché

 

 

Ramassés et recyclés

 

Le papier mâché est fabriqué à partir de vieux journaux qui sont déchirés en tous petits bouts et trempés dans l’eau. La pâte est ensuite pilée dans un mortier jusqu’à ce qu’elle soit transformée en pulpe. La pulpe est ensuite mélangée à de la farine de riz puis versée dans un moule en bois agglutinant le tout. La boîte est ensuite séchée au soleil ou autour d’un four. Lorsqu’elle est sèche, elle est recouverte d’une seconde couche de pulpe. Après le séchage final,  elle est peinte et décorée.

 

 

 

Le Sesham est un arbre élancé à feuilles caduques qui poussent au nord de l'Inde, au Pakistan et au Népal. Il peut se nommer également « Shisham », « Sissoo ». Il pousse principalement le long des fleuves et rivières en dessous de 900 m d'altitude, mais peut se trouver jusqu'à 1300 m d’altitude. Il peut atteindre jusqu'à 25 m de hauteur et 2 à 3 m de diamètre, mais est généralement plus petit.

 
Le Sesham est plus connu internationalement comme variété de premier choix de bois de rose. Après le bois de Teck, c'est l'arbre le plus cultivé en Inde. Il est même planté sur des bords de routes et autour des plantations de thé pour son ombrage. Il est extrêmement dense et résiste aux termites.

 

 Dans les secteurs de la menuiserie et de l’ébénisterie, le Sesham s’utilise dans la fabrication de coffrets et meuble et est utilisé comme bois de placage. La teinte du cœur de l’arbre varie de l’or au brun foncé. Le bois de Sesham est utilisé dans la fabrication d’instruments de musique, de bateaux, de parquets, et dans divers placages.

 

 

Chaque pièce est unique

Le mot kalamkari vient de kalam qui signifie « stylo ». Il désigne l’outil utilisé pour cette technique artistique, utilisé pour imprimer le linge de maison ou le tissu de confection. Le processus Kalamkari est un procédé de teinture et d’impression de tissus d’une très haute qualité, entièrement naturel. La réalisation d'une nappe et d'un jeté de lit requièrent une quinzaine de jours et des milliers de gestes. Les couleurs sont obtenues à partir de plantes, de minéraux, de charbons et de racines pouvant conduire à des résultats différents.

  

 En effet, certaines teintes ne se révèlent qu'après fixation à haute température en ayant fait bouillir le tissu. La technique s'apparente à celle des papiers peints anciens. Une fois que les couleurs ont été préparées, les tampons qui serviront à l'impression sont minutieusement sculptés dans des blocs de bois par les ébénistes du village. Des blocs distincts sont taillés pour les motifs de contour et le processus de production nécessite un bloc différent pour chaque couleur de remplissage.

 

Chaque couleur est imprimée séparément et la manipulation des blocs exige beaucoup d’expérience et une grande dextérité. Les tissus imprimés doivent sécher au soleil ce qui renforce l’intensité des couleurs, puis ils sont lavés 10 fois dans la rivière.